In Breve
- Cos'è l'X-BAT?
- L'X-BAT è un velivolo da combattimento a decollo e atterraggio verticale (VTOL) pilotato da intelligenza artificiale.
- Qual è la funzione dell'ugello AVEN?
- L'ugello AVEN consente la vettorizzazione di spinta, migliorando le manovre e le prestazioni del velivolo.
- Quando inizieranno le prove in volo dell'X-BAT?
- Le prime prove in volo dell'X-BAT sono previste in Kansas entro la fine del 2026.
Il velivolo da combattimento a decollo e atterraggio verticale (VTOL) X-BAT rappresenta una vera e propria innovazione nel settore aeronautico, grazie all’uso di una variante del motore F110-GE-129E accoppiata all’ugello Axisymmetric Vectoring Exhaust Nozzle (AVEN). Questa tecnologia, sviluppata negli anni ’90 e già sperimentata su un F-16, consente una vettorizzazione di spinta avanzata, dirigendo i gas di scarico in modo da generare forze di controllo simili a quelle delle superfici alari.
Grazie a questa configurazione, l’X-BAT è in grado di eseguire manovre di hovering e profili di volo complessi, che sarebbero impossibili per un pilota umano a causa del rischio di blackout dovuto ai sovraccarichi da G. La capacità di effettuare reazioni e manovre ripetute rende l’ugello AVEN particolarmente adatto per un velivolo pilotato da intelligenza artificiale.
Il sistema AVEN è stato sviluppato nell’ambito del programma GE Aerospace per la Multi-Axis Thrust Vectoring (MATV) e la versione utilizzata sull’X-BAT è stata reingegnerizzata con materiali e processi produttivi moderni, integrandosi perfettamente con sistemi di guida e controllo di nuova generazione.
Nonostante l’X-BAT sia il primo velivolo a utilizzare questa tecnologia in modo così avanzato, l’AVEN non è esclusivo di questo modello. Tecniche di vettorizzazione di spinta sono state adottate in altre piattaforme, come nel caso delle revisioni del Su-27 nel 2002 e delle soluzioni 2D su velivoli come l’Harrier. La nozione di vettorizzazione di spinta ha radici storiche che risalgono ai razzi V-2 della Seconda guerra mondiale.
Le prime prove in volo dell’X-BAT sono programmate per il Kansas entro la fine del 2026, con una validazione operativa e l’avvio della produzione previsti per il 2028. Questi sviluppi potrebbero segnare un cambiamento significativo nel panorama dei velivoli da combattimento, aprendo la strada a nuove possibilità per l’aviazione militare.